Qui est Chris Morphew, l’auteur de notre nouvelle série ?

Les Éditions LLB : Bonjour Chris. Alors que les deux premiers livres de la série des Grandes Questions sortent de presse dans leur édition française, nous avons pensé que nos lecteurs aimeraient avoir l’opportunité de mieux connaître l’auteur à l’origine du projet. Les réactions initiales à ces titres en français ont été très positives, et nous aimerions donc savoir : qui se cache derrière la plume (ou sans doute plutôt le clavier) ?

Chris Morphew : Bonjour. Je suis ravi d’apprendre que les critiques sont positives ! C’est incroyable de voir ces petits livres voyager toujours plus loin à travers le monde ! Ça me dépasse un peu.

En guise de présentation, je suis écrivain, enseignant et aumônier d’école et je vis à Sydney, en Australie. Je donne des cours de religion chrétienne dans une école presbytérienne (classes élémentaires et collège). J’aide également à coordonner un certain nombre d’activités pour les enfants et les jeunes dans mon église locale.

 

Ce n’est pas (et de loin) votre première expérience en matière d’écriture. Sur quoi ont porté certains de vos projets précédents ?

J’ai commencé à écrire comme nègre pour une série de romans pour enfants intitulée Zac Power, qui raconte l’histoire d’un espion de douze ans. Depuis, j’ai également écrit une série de six livres pour adolescents intitulée The Phoenix Files, qui raconte l’histoire de trois lycéens qui tentent d’arrêter un complot visant à anéantir la race humaine. Et avant de commencer la série des Grandes Questions, j’ai également écrit un guide de méditations de 100 jours sur l’Évangile de Marc, intitulé Best News Ever (La meilleure nouvelle au monde).

 

Vous semblez plutôt jeune pour avoir déjà publié autant. Depuis combien de temps écrivez-vous ? Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir auteur et comment êtes-vous entré en contact avec un éditeur ?

Tout est arrivé un peu par hasard ! J’ai toujours aimé l’idée de devenir écrivain, en particulier romancier, et je travaillais toujours sur l’un ou l’autre projet, sans jamais vraiment me douter que quelque chose allait se mettre en place. Un jour, à l’église, j’ai discuté de tout cela avec mon amie Rowan McAuley, qui travaillait déjà dans ce secteur. Elle m’a dit que sa maison d’édition cherchait de nouveaux auteurs pour la série Zac Power qu’elle venait de lancer. J’ai passé les semaines suivantes à travailler sur un échantillon de manuscrit, et j’imagine que l’éditeur a aimé ce qu’il a vu !

J’ai toujours eu l’impression que c’était le plus grand des cadeaux, entrer par hasard dans une maison d’édition et être embauché sur-le-champ. Je suis tellement reconnaissant à Dieu de m’avoir donné l’occasion de continuer à écrire !

 

Parlez-nous un peu de l’origine de la série des Grandes Questions. Avez-vous identifié un besoin qui, selon vous, n’était pas satisfait ? Comment avez-vous choisi les thèmes de chaque livre ?

Dans mon travail d’aumônier d’école, on me pose constamment toutes sortes de questions sur Dieu, la foi et la vie. Ces questions sont aussi diverses que les personnes qui les posent, mais au fil des ans, j’ai vu émerger certaines tendances. Les livres de la série des Grandes Questions représentent mes meilleures réponses aux interrogations les plus courantes que j’ai rencontrées au fil des ans.

 

En traitant ces sujets, d’autres auteurs ou chercheurs ont-ils particulièrement influencé votre choix d’approche ? Comment décririez-vous votre façon particulière de traiter ces questions ?

C.S. Lewis et Timothy Keller ont tous deux exercé une influence considérable sur moi au fil des ans, par leur approche de sujets complexes et leurs échanges réfléchis avec des visions du monde différentes des leurs. Plus récemment, j’ai trouvé les écrits et prédications de John Mark Comer, Jon Tyson et Amy Orr-Ewing extrêmement utiles et stimulants.

Mon but est toujours de prendre des lecteurs et leurs questions très au sérieux, avec beaucoup de sympathie à leur égard. Il s’agit le plus souvent de questions auxquelles je me suis moi-même confronté à un moment ou à un autre de ma vie, et mon approche générale consiste donc à présenter les idées et les preuves que j’ai trouvées les plus convaincantes dans ma propre vie.

Le fait que je réponde chaque jour à des questions de ce type dans le cadre de mon travail d’aumônier d’école m’aide également. Les milliers de conversations que j’ai eues au fil des ans m’ont aidé à déterminer les approches les plus utiles pour répondre à ces questions difficiles.

 

Vous semblez être au fait des références culturelles du moment et vous y faites appel dans vos écrits. Nous entendons régulièrement parler de tendances ou d’influences néfastes pour nos jeunes. Auriez-vous inversement identifié des choses positives qui se produisent parmi les jeunes dans nos cultures et que vous aimeriez encourager ou célébrer ?

J’aime la passion avec laquelle nos jeunes défendent la justice et l’équité. Bien sûr, ces désirs ne sont pas toujours exprimés de manière saine ou dans des directions saines – mais au fond, je pense que l’impulsion qui consiste à rechercher la justice est une idée profondément biblique. Si nous pouvons relier ce désir inné de justice à la vision du Royaume de Dieu de Jésus, je pense qu’il existe un potentiel incroyable pour que cette génération ait un impact positif profond sur notre monde.

Je pense également que cette génération commence à voir clair dans la rhétorique post-Lumières à propos du progrès humain. Ma génération a été élevée sur un tas d’idéaux brillants d’un avenir où la science, la technologie et l’éducation allaient résoudre tous les problèmes du monde. Cette génération de jeunes est arrivée sur la planète juste à temps pour voir un grand nombre de ces promesses s’effondrer et brûler sous leurs yeux. C’est évidemment très troublant (et je pense que cela explique en partie la saveur nihiliste que l’on retrouve dans l’humour de cette génération), mais je pense aussi qu’il y a là une véritable occasion de parler de la vérité et de l’espérance de l’Évangile dans leur vie.

 

Serait-il trop indiscret de vous demander qui est Chris Morphew d’un point de vue plus personnel ? Qu’est-ce qui vous passionne le plus ? Comment vos amis et votre famille vous décriraient-ils si nous avions l’occasion de les interviewer ?

Je pense que mes amis et ma famille diraient que je suis très passionné par les choses qui me tiennent à cœur, et probablement que je travaille un peu trop ! J’ai toujours plusieurs projets en cours. En ce moment, je coordonne les bénévoles de quatre églises différentes pour organiser un programme de vacances pour 200 enfants. Je suis également en train d’éditer mon prochain livre, de travailler sur des idées pour le livre suivant, d’enregistrer un podcast hebdomadaire… oh, et d’organiser mon mariage !

Mais une part de moi reste encore un peu comme un grand gamin. J’aime beaucoup les jeux de société, les jeux vidéo et les films à gros budget avec des superhéros un peu ridicules. Je pense que cette partie de ma personnalité m’aide malgré tout dans mon travail d’écriture !

 

Qu’est-ce que cela fait d’être traduit en français ? Est-ce la première fois ? Quelles idées, vraies ou fausses, les Australiens ont-ils généralement sur les Français (au-delà des questions politiques liées aux contrats de sous-marins, etc.) ?

C’est très excitant de voir mes livres traduits en français ! C’est la première fois que je suis traduit dans cette langue. C’est toujours une expérience très étrange que d’ouvrir un livre que j’ai écrit et de ne pas pouvoir le lire – mais je suis heureux que d’autres personnes puissent le faire !

Malheureusement, je pense que l’idée que je me fais de la culture française est probablement assez stéréotypée – même si, heureusement, les images que j’ai en tête sont davantage dominées par la bonne cuisine, le vin et l’art que par les contrats de sous-marins !

 

Avez-vous visité la France, ou espérez-vous le faire à l’avenir ?

Je ne suis jamais allée en France (ni nulle part en Europe, d’ailleurs !), mais j’aimerais bien que cela arrive un jour !